周向前，建德人， 1984年浙江大学毕业后，到中国科学院读研，1985年被选派到德国亚琛工业大学深造，获工学博士学位。1995年自创德国安德信对华经济合作有限公司。现任中国科学院半导体研究所特聘客座研究员；被建德市侨联聘为建德市涉外联络服务网络德国代理人。

 他既是将军也是士兵
　　1991年，周向前进入德国马克斯?普朗克科学院固体研究所，从事半导体超快物理的研究工作。
　　在这期间，研究所所长柯埃塞尔教授希望周向前能留在德国，为中德合作做些工作。周向前觉得，自身所拥有的中德两种文化背景，在这份新职业中一定能得到充分体现，因此他接受了这份富有挑战和激情的新职业。并于1995年成立了德国安德信对华经济合作有限公司，主要从事中德经济技术合作项目策划业务。
　　从一名研究所的研究员，到如今的企业管理者，在外人看来，周向前俨然已从科技人才变身为商界精英，就好像从士兵到将军的转换。
　　然而这一切在周向前看来，却并非一种角色的转换，不过是以前工作的升华和延伸，因为“两头的工作对我来说都是很有意义的。作为一个将军，你之所以能够拿出想法，是因为你已经深入一线，你在跑，在思考。同样，士兵做将军时，要具备战略眼光，你要做的事一定要从你的过去拿出来，要有基础，还要具备研究和分析问题的能力，从周围、从你的过去里去拓展”。基于这样的认识，不管是当“士兵”还是“将军”，周向前都没有丢掉自己的专业，相反，促成了他在心智和能力上的进步成熟。
　　1995年，纳米压印技术开始出现，并迅速被应用到各个领域中。到1997年，美国普林斯顿大学、德国亚琛工业大学和瑞典隆德大学，占据了世界纳米压印的顶点。在看到纳米压印的发展前景后，周向前便提出想在中国策划建立纳米压印实验室的想法，并带领当时在德国进修的一位上海教授，前往实验室参观。
　　在随后上海纳米压印实验室建设的4年中，从前期实地调查、建设选址、方案研究，到后期的合作伙伴的选择、设备选择、工艺挑选、纳米技术的指导上都有着周向前参与的身影。他从实地调查中获取策划灵感，他在决策中掌握着建设进度，他用自身先进的专业科研知识支撑起实验室的研究发展方向。上海纳米压印实验室的建成，让中国在纳米压印方面的科技和实用水平得到了跨越式的提升，缩小了与发达国家的距离。
　　2010年以来，周向前还策划全球最大的市场扩张服务公司DKSH集团旗下的瑞 士瑞盟国际有限公司的建立，从事国际投资和技术合作业务，并出任总经理。其领域覆盖纳米技术，建 筑低碳技术，太阳能技术，专利评估和转让等领域。

他让德国了解了中国的变化
　　中国企业的产品要出口，需要信得过的产品质量，因此，企业ISO9000质量认证，便是表明企业和产品质量的通行证之一。
　　当时我们国内企业一次认证，仅得到国内的ISO9000认证。1994年，周向前会同德国专家共同策划和努力，使中国企业的质量和管理体系在一次认证后，便能同时获得中德两国出具的两份ISO9000认证，由此使得国际认可的途径和方式变得更为便捷，从而帮助了企业产品的出口，促进了中国企业整个管理体系和产品质量的提高，增强了国际竞争力。
　　在未来的一段日子里，中国首家合资银行——中德住房储蓄银行、上海克拉电子有限公司、上海纳米压印技术实验室、上海吉泰电阻器有限公司等一系列成功的策划，让周向前在促进中德合作上越发显得老练，国际先进的技术在中国逐渐得到发展，中国的企业走向国际之路的步伐也越迈越大。
　　在中德两国经济技术交流迅猛发展的同时，周向前也让德国人真正了解了中国的变化。为了推进中德企业之间的合作，1994年，周向前陪同德国克拉公司老总海尔曼先生从上海前往苏州考察。那时正值全国兴建高速公路时期，工程建设时期带来的交通不便给出行带来了麻烦，泥泞的道路伴随着漫长的三个小时的行程，沿途脏乱差的环境，再加上饮食上的不习惯，曾让这位德国老总倍感痛苦。
　　一年后，也就是1995年，周向前陪同海尔曼先生再次前往苏州，尽管道路还是那么泥泞，但沿途的环境得到了很大程度的改善。
　　又是一年后，1996年，在周向前的陪同下，海尔曼先生第三次踏上了苏州这片土地。这次苏州之行，给了海尔曼先生一个全新的感觉。虽然他依然不习惯中国的饭菜，但是归途中，他用相机捕捉到了许多美丽的场景，而那些场景，曾经给他留下了不雅的印象。
　　在5年后的一次德国讨论会上，海尔曼先生把三次苏州之行的经历作为事例，讲给与会者听。在发言中，他一改以前对中国的种种不好印象，谈了自己在中国考察时的体会，真正发现了中国这些年的快速发展。而这些发现，让他对中国充满了信心和信任，这无疑是中德两国加强合作非常好的媒介。
　　在德国的28年中，周向前同德国企业，商业界和政府建立了不少联系，有利于中德经济和技术项目合作，合资和贸易的开展。曾先后陪同德国总理科尔、德国巴符州州经济部长斯波利、德国巴符州州长陶益富尔等率领的政府经济代表团，前来中国就促进中德合作进行交流。

他的根在中国，在杭州建德
　　周向前在国外打拼了28年，依旧保留着中国国籍，按周向前自己的说法，这种情况在德国已是极为少见。在周向前的认识里，国籍的改变只是一种形式，无论你如何改变国籍，你的根依旧无法改变。所以他认定：“我的根在中国，在建德。”
　　在外生活28个年头，回家的机会越来越少，然而这并没有消减故土在他心中留下的烙印，并没有冲淡他对家乡的那份记忆。“每次踏上建德这片土地，我并没一丝的不习惯感，”周向前笑着告诉记者，“因为这里收藏着我的童年梦想。在这梦中，有山、有水、有人……”
　　2011年6月，周向前带着家人回到了故乡建德。此次回来两个目的，一是带全家游览故乡的名胜古迹，让子女加深对故乡的印象，不要忘记他们的根在建德。二是走访家乡的企业，和企业家们进行座谈交流，
　　周向前专门带着全家人登上了新安江水电站。站在雄伟高大的大坝上，他告诉女儿，1957年新安江大坝建造时，他的母亲就在这里搬过石头。向女儿说这番话的时候，周向前似乎也在想念着那段过去的时光。
　　在他的记忆中，新安江水电站建设时期，白沙滩到处尘土飞扬，一片建设景象。一条街，一个广场，人来人往，到处都有拖拉机在开动，很热闹，一派欣欣向荣。周向前就在尘土飞扬的路上玩耍、长大。
　　在三都初中上学的时候，周向前参加了全县的绘画比赛，获奖了，县里将此次获奖的作品办成画展。周向前的父亲觉得儿子的绘画作品能在全县展示，实在太不容易了，一定要陪周向前一起去新安江看画展。父子俩坐着汽车从梅城到新安江，看完画展后，当天晚上又坐着汽车回到了家。年少的周向前已懂得了父亲此举之难，在那个生活不富裕的年代，家家生活都显得捉襟见肘，出门舍得坐车，实属不易。
　　时隔28年，再次站在了大坝顶端，周向前用这样一段话阐述了自己对家乡的情怀：
　 “当年的新安江大坝在印象中是那么的雄伟高大，现在还是这么雄伟高大。看到它，我就想起了父母亲用手搬石块建造的那个情景。如今水电站已不再是一个简单的工程，而蕴含着另一层意义。我带孩子们来参观电站，也是对爷爷奶奶的一种敬仰，同时更是一种铭记，要让他们知道，我们的家乡是美丽的，是前人留给我们的，作为后来人，我们不能光知道享受前人的成果，而是要在这个基础上有所创造。”
　　这次回乡，周向前走访了一些外向型企业，与20余位企业家进行了座谈交流。在座谈会上，他以企业如何参与国际合作，实施“走出去”战略为主题作了演讲。企业家们纷纷提出一些问题，周向前针对每一个企业家所提出的问题作了详细的分析与解答，畅谈如何利用技术优势、品牌优势、文化特点、人际网络去占领市场，取得利润，最后走向辉煌。