我婶娘的父亲曾是美国旧金山华侨的侨领。文革中，婶娘与我叔叔因为有海外关系受到怀疑和冲击，吃了不少冤枉。文革结束后，他们带着三个子女移居美国，与她父亲生活在一起。三个子女都很争气，先后考进了哈佛大学和耶鲁大学两所名校，获得了博士学位。子女工作后，他们家的生活越来越好。但婶娘仍然非常怀念祖国，怀念家乡，她说祖国是她的根，这里有友情、亲情和乡情。她经常说，千里难断娘家路，这条路是一辈子都断不了的，因此她与丈夫每年都回国探亲和旅游，看看祖国和家乡的变化，看看亲人们的生活现状。

十多年前，我叔叔在美国不幸死于医疗事故，这样一来婶娘回国旅游和探亲的次数更勤了，近些年平均每年回国两次，足迹遍布大江南北，长城内外，最远的去过新疆和西藏，单单桂林就去了两次。她看到祖国发生了翻天覆地的变化，经济繁荣、社会稳定，人民生活越来越好，从内心感到高兴，认为这都是共产党领导的好，改革开放的方针政策符合社会所需，发展要求深得人心，受到人民的拥护。

婶娘如今已是80高龄的老人了，但她思维敏捷，记忆力好。我自己退休已经十余年了，现在也步入老年。我对美国老年人如何生活，如何安度晚年很感兴趣，在网上与婶娘对此交换过看法和意见。

美国是世界上最早进入老龄化社会的国家之一。由于人口出生率一直上不去，加之人的寿命越来越长，美国老年人的数量一直处于增长态势。但是，美国的老年人很少与儿女们住一起，绝大多数是老夫老妻相依为命，或鳏寡独居。在美国的文化中，家庭很重要，但他们的“家庭”概念更多指的是夫妻和未成年的孩子组成的小家庭，而不是我们中国所谓的“四世同堂”的大家族。绝对信奉个人主义的美国人对子女的哺养义务只限于18岁之前，完全没有我们中国人“养儿防老”的想法；同样基于这个文化，美国人在法律上对长辈没有赡养的义务，有没有我们中国人很注重的“孝心”，完全取决于他的“良心”。所以，“不养小”的美国人脑子里也没有过多的“被养老”的期待，得不到子女的“养老”也没有太重的失落感。就物质生活而言，美国的养老制度很完善。只要在年轻的时候勤劳守法，按时纳税，绝大多数老年人的晚年生活还是有保障的。

婶娘说，我接触的美国老年人，绝大部分都乐观、开朗，脑子反应机敏，说话有逻辑、有条理。良好的心理状态转变成了良好的生理状态，不少八九十岁的老人照样开着车跑东跑西，甚至还出国长途旅行呢。

我向婶娘说了我们翠苑街道花园社区老年人的生活情况。由于东西方文化的差异，中国更注重从情感上对老人的关怀和照顾。就从我们社区把为老服务作为日常工作的重点来抓，为老年人做了大量的工作：社区给空巢老人和独居老人安装了援通呼叫器，社区三全十服务24小时能联系到值班人员，老人有什么困难随叫随到。社区为老年人开办了老年食堂，提供物美价廉又可口的饭菜，受到老人的称赞。社区办有图书报刊阅览室、老年电视大学，还有歌咏班、舞蹈班、书画社，让老年人老有所养，老有所乐，老有所学，老有所为。另一方面，我们党和政府提倡要关爱老人、关心老人、要求子女尊重老人孝敬老人，这已成为社会生活的最基本的道德准则。

婶娘回国探亲时，我曾陪她参观了社区的生活环境，健身场地、老年活动室和老年食堂等等。她说：“虽然老年人生活还不够富裕，但是看得出他们生活过得充实，心情愉快，没有丝毫孤独凄凉的感觉。”我说这主要是党和政府及各级领导机关的关心和重视，相信今后老年人生活会越来越好。婶娘说，年纪大了，反而越来越思念祖国，越想多回来看看，这条回家的路在心里难以割舍。她文化程度不高，不能为国家作贡献，但心系祖国，经常教育在美国科技界工作的儿子要为祖国多做贡献。她告诉子女，祖国强大了，我们华侨、华裔腰板也更硬了，讲话也响了，不再受人欺侮了。她的两个儿子几乎每年都要回国来，到复旦大学或浙江大学等高校作学术交流或短期讲学，把自己的专长贡献给国家，深受各高校领导和专家学者的好评。